6月 23 2009
釈尊とその弟子達
お釈迦様（釈尊）の物語は、よく見たり聞いたりしますが、釈尊の右腕といわれ釈迦教
団で筆頭の弟子といわれていた、シャリー・プトラー（舎利弗）の話はあまり聞きません。
このシャリー・プトラーを中心にして、釈尊やその弟子達の話を書いてみます。
インドで３５歳で悟りを開かれた釈尊は、多くの人々に神の教えである正法神理(しょう
ほうしんり）を伝えます。しかし、釈尊在世中、釈尊の教えを広めるためには、釈尊一人
では限界がありました。そのため釈尊から直接教えを聞いた弟子達が、それぞれ地方
に散って説法をしていました。
釈尊の弟子達は、その当時あらゆる階層から集まってきていて、最高のバラモンの教え
を学びつくした者から、まったく無学の奴隷階級の者まで、その教養の程度も最高から
最低まで様々でありました。この当時（現在でもそうですが）インドでは身分制度である
カースト制度の影響が非常に強く、最高のバラモンから最下層である奴隷まで、同じよ
うに修行をしている教団などありませんでした。しかし、釈尊は人がつくった身分制度など
認めず、誰にでも平等に教えを説いていました。
釈尊の弟子達は、悟りを開くという目的は一つであっても、弟子達個人の能力にはやはり
差があり、釈尊が正法を弟子達に対して説く説き方も、弟子達の受け取り方もまちまちで
ありました。しかし、釈尊はあえて弟子達の思想や言語を統一しようとはされず、弟子達
は各自の能力と置かれた環境と境遇に、ふさわしい修行をしていました。
後の人々が、釈尊の十大弟子と尊称をもって呼ぶようになる人達でも、かなりの差があっ
たようです。
釈尊の右腕と呼ばれて弟子の筆頭にあげられるシャリー・プトラーは、当時貴族の家に
生まれ、バラモン教もアサンジャという師の教えも学びつくし、わずか１６歳でその名声は
近隣に鳴り響いていた天才でした。そういう人物が釈尊の弟子になり、その教えを受けま
した。するとシャリー・プトラーは、たちまちのうちに釈尊の教えを理解し、釈尊が一言神
理を説けば、その言葉にどういう意味があるのか、それをより深く掘り下げ、多くの人によ
り分かりやすく、語れる力をもたれた方でありました。どれだけ智慧があるのか、その智慧
の深さが分かりませんでした。中国に釈尊の神理が伝わった時、シャリー・プトラーが「智
慧第一」と称された所以です。
それに対して、同じく十大弟子の中で「持律第一」と呼ばれたウパリは、理髪師でありまし
た。当時のインドでは、理髪師はあまり高い階層ではなく、自分で教えを学ぼうと思っても
学べる教えも限られていました。ウパリはウパリで、自分で学んできたものの上に釈尊の
教えを聞きました。
必然的にシャリー・プトラーとウパリでは、釈尊の教えを聞いても、受け取り方に相違が
生じます。また他の弟子達の間にも個人個人の神理の理解度により、同じ神理を聞いて
も、自然に受け取り方が違い説き方も違っていました。
はっきりいえば、シャリー・プトラーのように、小さいころからバラモンの教えなどを学び、
それらのものをすべて学びつくした天才が、釈尊の教えを伝えるならば、釈尊の教えは
正しく伝わりますが、あまり学んでいない者が釈尊の教えを伝えても、正しく伝わる部分
もあるが、正しく伝わらない部分もある、ということです。
これが分からなかったため、後の人々は歪められた部分のある、釈尊の正法神理とその
物語を信じていくことになったのです。
釈尊とその弟子達の正しい物語を、これから何回かに分けて、書いていきたいと思います。
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